В процессе деятельности экономического агента, решающего инвестировать свои активы, возникает вопрос идентификации своих вложений. Для этой цели существует классификация инвестиций, позволяющая четко определить характер вложения и способствующая их дальнейшему анализу.

В зависимости от объекта вложения, инвестиции классифицируются на реальные и портфельные. Определения говорят сами за себя. Реальные инвестиции вкладываются в объекты, которые имеют материальную форму: объекты основных средств или оборотные активы, увеличивая тем самым капитал инвестируемой организации.

Однако существуют и нематериальная форма этого вида инвестиций. К таковым относятся объекты, учитываемые в качестве нематериальных активов: патенты, товарные знаки и т. п.

В свою очередь, портфельными инвестициями являются такие финансовые вложения, как приобретение акций, государственных облигаций, паевых инвестиционных фондов, фьючерсов, опционов.

Непосредственно организация может осуществлять прямые инвестиции, а при помощи различных финансовых посредников – косвенные.

Для облегчения учета инвестиций, в том числе при отражении финансовых вложений в бухгалтерской отчетности предприятия-инвестора, необходимо разграничивать инвестиции по временному периоду. Они могут быть краткосрочными или долгосрочными.

Также инвестиционные ресурсы подразделяются по форме собственности. Существуют иностранные, частные, государственные инвестиции.

Можно рассмотреть этот признак классификации в обратном направлении, то есть от инвестора. В этом случае размещение инвестиций может быть за рубежом или внутри страны.

В различных источниках литературы могут быть приведены дополнительные статьи классификации, однако основные признаки деления инвестиций остаются неизменными.