То, что мы называем берцами, на английском языке расплывчато именуется ″военные ботинки″. Так же расплывчато и само понятие ″берцы НАТО″. Громадное количество производителей военной обуви выпускает огромный ассортимент ботинок военного назначения, ведь 28 членов Североатлантического Альянса воюет каждый в своей форме. Однако, прототип боевых прыжковых ботинок компании ″Corcoran″ образца 1957 года с тех пор претерпел не так уж и много изменений.

Берцы популярны среди всех возрастных категорий и групп по интересам. Их носят и любители тактических игр, и туристы, и охотники, и байкеры. У неформалов свои излюбленные модели, у любителей стиля милитари − свои. Для повседневного ношения, особенно в зимнее время года, своя аудитория. Берцы НАТО могут различаться по стоимости в несколько раз в зависимости от торговой марки производителя, используемых материалов и оригинальности изделия (реплики всегда дешевле).

В общем случае под берцами можно понимать прыжковые ботинки, которые также предназначены для выполнения тактических задач. А если прыжковые, значит, они в 1-ю очередь должны надежно фиксировать голеностопный сустав, оберегая его от вывихов при поперечных нагрузках и кручении. Надежная фиксация голеностопа возможна только при наличии высокой шнуровки, которая позволяет обуви плотно охватывать ногу. Причем, в районе подъема, где нога при ходьбе постоянно подвергается повышенной нагрузке, кровоснабжение должно быть полноценным. Это достигается обычно 2-х зонной независимой шнуровкой, где часть верхних петель − накидные.

Подошва обычно из резины, хорошо сопротивляющейся износу, или из искусственного каучука. Высота протектора может варьироваться. Чем ровнее предполагаемый тип поверхности, на которой будет эксплуатироваться модель, тем высота меньше. Например, для выполнения спецзаданий в городских условиях протектор будет совсем невысоким, а для работы в горной местности − с высокими шипами для максимального увеличения площади сцепления с неровными выступами почвы.

Между стелькой и подошвой присутствует амортизирующий слой, который гасит толчки и равномерно распределяет нагрузку на стопу. Это значительно снижает утомляемость ног при длительной ходьбе. В качестве амортизатора обычно используется вспененный этиленвинилацетат.

Материал верха варьируется в зависимости от сезонности модели. Для зимних ботинок − это толстая натуральная кожа. В демисезонных обычно имеются вставки из нейлоновой кордуры. Летние варианты часто изготовлены из нубука или тонкой кожи, а то и полностью из кордуры. Верх обычно высотой от 23 см до 30 см. Летние берцы не следует путать с некоторыми моделями кедов, которые очень похожи на берцы.

Модели, предназначенные для любых сезонов, обязательно обеспечивают возможность ноге прекрасно вентилироваться. Это достигается использованием различного рода мембранных материалов ″одностороннего″ действия. Они с внешней стороны воду не пропускают, а изнутри избыток влажного воздуха свободно отводится наружу. Это касается и летних моделей ботинок из легких материалов, мембраны и там работают прекрасно.

Внутренняя поверхность ботинка и стелька (обычно съемная) обрабатываются специальным составом, не дающим развиваться грибковым заболеваниям. Более дорогие модели содержат интегрированные в волокно подкладки ионы активного серебра, которые угнетают развитие грибка. При этом серебро не вымывается, и срок антибактериального действия сопоставим со сроком службы ботинок.