Инвестиции — альтернативная  форма  вложения капитала. Цель — получение прибыли. Есть мнение, что  «инвестирование»  означает: « расстаться с деньгами сейчас, чтобы получить большую их сумму потом».

Экономическая сущность инвестиций  заключается в том, что они являются  фактором, влияющим на экономику. Ее эффективность и рост во многом зависят от возможности привлечения средств, которые используются для финансирования  потребностей предприятий в качественном и количественном увеличении производственных мощностей, что оказывает прямое влияние на занятость и доходы населения, на рост ВВП.

Для рыночной экономики существенными признаками инвестиций являются:

1.    мотив – получение дохода,

2.    присутствие взаимосвязанных  объектов – сбережения и вложения,

3.    применение временных методов оценки.

Существующее многообразие видов и форм инвестирования позволяет их классифицировать по нескольким признакам.

1)     По направлению вложения: финансовые и реальные.

Реальные инвестиции — вложение средств в предприятия, финансовые – покупка ценных бумаг.

2)     В зависимости от сроков: долгосрочные, среднесрочные и краткосрочные (до 1 года).

3)     По форме собственности капитала: частные (физические лица), государственные, муниципальные, коллективные и иностранные.

4)     В зависимости от участия инвестора: прямые и портфельные (непрямые).

Возможно непосредственное участие при выборе объекта вложения средств или с привлечением финансовых  посредников (вложения в ценные бумаги).

5)     Внутренние (инвестиции предприятия в себя) и внешние (инвестиции в другие предприятия).

6)     В зависимости  от планируемой прибыли: низкодоходные либо высокодоходные.

7)     По уровню ликвидности: высоколиквидные и низколиквидные.

Есть и много других  оснований для классификации инвестиций, что определяется многоаспектностью этой экономической категории.